將臨期第四主日

聖經:路 1:39-45

釋經

路加福音第一章的經文,可形容為一幅可摺疊的相連畫(兩幅用鉸鏈接合而內容相關的畫)以洗者若翰的誕生在一邊,和耶穌的誕生在另一邊。兩幅畫之間的平行文包括天使宣佈兩者的誕生(1:8-17,26-33),天使的「不要害怕」(1:3,30),匝加利亞和瑪利亞的反對(1:18,34),以及天使對二人反對的回應(1:19-20,35-37)。主要的分別包括匝加利亞的不信(1:18)和瑪利亞的相信(1:38),還有耶穌超越若翰,這見於一個事實,就是為年老的父母產子是不尋常的;為貞女產生更是不可能的。

路加在1:36指出依撒伯爾為瑪利亞的或親戚(希臘文:sungenis),但我們不知道她們的確實關係。我們一般認為若翰是耶穌的表兄弟,但那是根據1:36的,所以,我們對他們的關係也是不準確的。考慮到依撒伯爾和瑪利亞之間年齡的差別,依撒伯爾可能是較年長的一輩,也許是瑪利亞的姨母。

這些故事是充滿了舊約的典故。向匝加利亞的宣佈,他的無信,以及隨之而來若翰的誕生,都十分相似向亞巴郎的宣佈(創18:1-10),撒辣的竊笑(創18:11-15),以及依撒格的誕生(創21:1-7)。不育的依撒伯爾生若翰,相似不育的亞納生撒慕耳(撒上1章)。瑪利亞的讚主曲(46-55節)是按照亞納的頌謝詞(撒上2:1-10)。讚主曲亦有多處引用聖詠(詠89:11; 98:3; 103:17; 107:9; 111:9; 138:6; 126:3)。

39-45節:在女人中妳是蒙祝福的

「39瑪利亞就在那幾日動身,急速往山區去,到了猶太的一座城。40她進了匝加利亞的家,就給依撒伯爾請安。41依撒伯爾一聽到瑪利亞安,胎兒就在她腹中歡躍。依撒伯爾遂充滿聖神,42大聲呼喊說:「在女人中妳是蒙祝福的,妳的胎兒也是蒙祝福的。43吾主的母親駕臨我這裡,這是我裡得來的呢?44看,妳請安的聲音一入我耳,胎兒就在我腹中歡喜跳躍。45那信了由上主傳於她的話必要完成的,是有福的。」

「瑪利亞就在那幾日動身」(39節)。瑪利亞是這個故事的女英雄,但正是她起程往匝加利亞和依撒伯爾的家──也許因為依撒伯爾比瑪利亞懷孕早六個月,而她也是懷了孕的;也許是少女尊敬長輩的姿態。這次探訪最不尋常的特色,就是一個懷孕的婦女,尤其是一個未能的孕婦,通常會與世隔閉,不會出門的。這兩位女人,不但是親戚,而是被一個共通的經驗所吸引,在猶大山區一個未有提及名字的村莊裡相見。其中一位是年長的,她的兒子將結束一個時代;另一位是年輕的,她的兒子將標誌著新時代的到來。

「胎兒就在她腹中歡躍」(41節)。瑪利亞的請安發生了兩種效果:(1)引起了若翰在母胎中的跳動;(2)光照了依撒伯爾的明悟,認識了在瑪利亞身上所有的奧蹟。胎兒在母腹中覺到默西亞和他母親的駕臨,因此喜歡地跳動。無疑地,天使向匝加利亞所說這孩子要充滿聖神的話,即指的這時刻(15節)。發生的這個效果,是指這孩子還在母胎時,已充滿聖神;若翰就在此時已派定了他要負的使命,開始他準備上主的道路的工作(1:17,76; 3:4),並且按教父的公論,他的原罪就在此時赦免了。充滿胎兒的聖神同時也光照了胎兒的母親,把天主降生為人的深妙奧蹟啟示了她。

「在女人中妳是蒙祝福的」(42節)。四部福音都確定耶穌超越若翰。在對觀福音裡,若翰在耶穌受洗時宣告耶穌的優越(瑪3:11-12;谷1:7-8;路3:16-17)。在若望福音,宣告是屬於序言的一部份(1:6-9)。路加是唯一記載瑪利亞探訪依撒伯爾這個故事的福音,甚至當嬰孩還在母胎的時候,已確定耶穌優越。聖神同時充滿若翰(1:15)和依撒伯爾(1:41),並激勵他們對耶穌的證言。

依撒伯爾對於瑪利亞的探訪表示尊敬,這是令人感到驚訝的。在一個尊敬年長者的文化裡,她是一名年老的婦女。瑪利亞是年輕的,也許是少女,所以,我們會預是她對依撒伯爾表示尊敬。此外,瑪利亞懷孕時是未婚的,而且很可能她在探訪的時候未結婚的。一個未婚的懷孕少女探望親戚,這種典型的探訪的目的,會盡量避免引人注意一個羞愧的懷孕──儘管本福音沒有提示。根據古代撒辣的傳統,依撒伯爾本應受到尊敬的。瑪利亞沒有因為做了什麼而應得到尊敬,除了她「信了由上主傳於她的話必要完成的」(45節)之外,但那已足夠的了!

「妳的胎兒也是蒙祝福的」(42節)。這些是梅瑟對以色列說的話──在那情況下,獲得祝福的條件,就是服從天主(申28:4)。瑪利亞是聽命的(1:38),而她的祝福,好像她的嬰孩一樣,是出自服從的。依撒伯爾不期望或給予祝福,卻承認瑪利亞是有福的。

「吾主的母親」(43節)。嬰孩是瑪利亞的福源。她將是上主的母親。「上主」首先是對天主的稱呼(正如在路1:6,9,11,15,16,17,25)。它是耶穌的稱銜,最正確用作復活的稱銜(參閱宗1:21; 2:34-36; 4:26,33; 8:16)。但是,路加比瑪竇更多採用這名銜來稱呼耶穌,不但作為致意,也是稱銜(參閱路2:11; 7:13; 10:1; 11:39; 12:42; 17:6; 18:6; 19:8,31;尤其是24:34)。

「妳請安的聲音一入我耳,胎兒就在我腹中歡喜跳躍」(44節)。其後,若翰會在耶穌面前自謙自卑,正如依撒伯爾現在在瑪利亞前自謙自卑(瑪3:14)。

「那信了由上主傳於她的話必要完成的,是有福的(希臘文:makaria)」(45節)。瑪利亞的信德為她帶來祝福。用來形容「有福的」的希臘文跟在真福八端中的「有福的」是同一個字(6:20-22)──這個字暗示祝福是建基於與天主之間的正確關係。匝加利亞沒有相信,因而成為啞吧,不能說話,「直到這事成就的那一天」(1:20),但相比之下,瑪利亞卻相信了。依撒伯爾懷孕期間,一直與一因無信而不能講話的人一起生活。現在,她接待這位相信的瑪利亞,因而能夠喜樂謳歌。

天使同時向匝加利亞和瑪利亞顯現,宣佈兩人的嬰孩的誕生。第二個驚奇將……超越第一個。若翰將生於一對年老無兒的夫婦,但耶穌卻生於貞女……若翰將會是先知,但耶穌卻是天主子。在讚主曲(46-55節),瑪利亞承認這種倒轉。天主的確「舉揚了卑微貧困的人」──由瑪利亞開始(52節)。

瑪利亞被揀選做上主的母親,這是一份榮譽,而這並不是真正的榮譽。這一個祝福,卻同時像一把利刃刺破她的心……天主的揀選並不是為了叫人過一些安穩舒適和自私的快樂生活;相反的,乃是要他鞠躬盡瘁的完成祂所託付的使命。這位把新生嬰孩抱在懷裡餵養的母親,將會看見自己的兒子死在十字架上。