將臨期第四主日

「耶穌基督的誕生是這樣的:他的母親瑪利亞,許配於若瑟後,在同居前,因聖神有孕的事,已顯示出來。她的丈夫若瑟,因是義人......」(瑪1:18-24)(12月22日)

聖經:瑪 1:18-24

釋經

第1章:背景

我們通常認為「預報」一詞是與聖母領報,即她將懷孕生子(路1:26-38)。然而,在瑪竇福音,天使卻向若瑟顯現。路加給我們敘述瑪利亞的聽命(路1:38),但瑪竇則給我們敘述若瑟的服從(24節)。

路加在耶穌誕生的敘述以瑪利亞為主角(路1-2章),但瑪竇使若瑟成為注意的重點。若瑟對於瑪竇福音是重要的,因為耶穌透過若瑟而成為達味的後裔(1:1-17)。雖然今天福音的主旨是耶穌誕生(genesis)的敘述,但它確實是解釋耶穌的出身(genea)。

然而,瑪竇記載的族譜包括五位婦女,所以,他並非企圖削弱婦女的角色。族譜所提及的個別婦女是有趣的。塔瑪爾與她丈夫的父親猶大發生關係(創38)。辣哈布是妓女(蘇2:1)。盧德是外邦人(盧1:4)。巴特舍巴在此只稱為「烏黎雅的妻子」(1:6),但達味與巴特舍巴通姦,以及烏黎雅被謀殺,構成聖經中其中最污穢的章節(撒下11)。最後,就是瑪利亞,一位完美的、敬畏上主的女人。但是,連瑪利亞亦因懷孕而面對名譽的問題。也許瑪竇把這些婦女包括在他的族譜中,是要說明天主的恩寵──給予我們眾人希望。

這個預報深深紮根於舊約。天使向哈加爾宣佈,她將生個兒子,名字叫依市瑪耳(創16:7-14)──天主向亞巴郎宣佈,撒辣將生個兒子,名字是依撒格(創17:15-18:15)──天使向瑪諾亞的妻子(後來向瑪諾亞)宣佈,她將懷孕生子(民13:2-25)。此外,「透過夢境,若瑟作為義人的角色被引導保護無助者的生命,而天主的目的是相似創世紀中聖祖若瑟的角色。

在本章,瑪竇福音的目的是要顯示出:

──耶穌因若瑟而成為達味的後裔。

──若瑟之所以是義人(19節),因為他服從天主的命令,而不是嚴格遵守法律,否則他便會休退瑪利亞。

18-19節:耶穌基督的誕生是這樣的

「18耶穌基督的誕生是這樣的:他的母親瑪利亞許配於若瑟後,在同居前,她因聖神有孕的事已顯示出來。19她的丈夫若瑟,因是義人,不願公開羞辱她,有意暗暗地休退她。」

「他的母親瑪利亞許配於若瑟後,在同居前」(18節)。猶太人的婚姻由雙方家長所安排的訂婚作開始,而訂婚的男女還是孩子。在結婚前,夫婦開始為期一年、相似婚姻的訂親,除了性行為的權利外。訂親是具有約束力的,只可因為死亡或休妻而終止。如已訂親的一方死去,另一方便視為寡婦或鰥夫。

「她因聖神有孕的事已顯示出來」(18節)。在希臘和羅馬的神話中,有無數類似的故事,但「最重要的是,我們不可陷於異教信仰,把耶穌呈現為半神半人,因為生於人性的母親,所以是半人,因為由天主所生,所以是半神。基督徒教義肯定耶穌圓滿的人性和的天主性。

申22:23-24說:「若一年輕處女已許配與人,有人在城中遇見她,而與她同寢;你們應將他們二人領到當地城門口,用石頭砸死他們:那少女該死,因為她雖在城裏,卻沒有呼救;那男人該死,因為他強姦了人家的妻子:這樣你由你中間剷除了邪惡。」

申22:25-27為婦女提出一個例外,如果這行為發生在郊野,沒有人聽到她呼救,而該男人應遭砸死。根據這項法律,瑪利亞是應該被石頭砸死的。

在瑪利亞的時代,一般的習俗已使這項法律的遵守變得溫和,但非法懷孕的刑罰仍是嚴重的。男人應休退那女人。地中海世界的道德規範要求人不可拿取屬於另一人的東西。瑪利亞的孩子不是若瑟的,所以,他猶豫接受這個孩子。

若瑟被形容為義人──他靠著天主的法律生活。他決定暗暗地休退瑪利亞,所以,他不會給她造成不必要的痛苦。他這樣做,是以相似基督的憐憫來面對罪惡。他也在梅瑟法律和愛的法律之間展現出虔敬的平衡。他展現出,真正的義人並不意味著在書中尋找規矩,然後做「對的事」;它的意義是與一個問題的複雜性掙扎,聆聽天主的聲音,然後做天主的事。

虔敬的人與法律之間的正確關係,這是本福音的主題。耶穌將有無數憐憫的行動,冒犯那些自封為持守法律的人:

──他赦免癱子的罪,因而被指為褻瀆(9:2-8)。

──他治好附魔的人,並被指靠魔鬼的力量治病(9:32-34)。

──他的門徒在安息日掐麥穗吃,並被指為違犯安息日(12:9-14)。

──他打破長老的傳統,並要他們留意自己未能遵守梅瑟法律(15:1-20)。

──他把屬於凱撒的交還給凱撒,把屬於天主的交還給天主(17:24-27)。

──他區別天主願意婚姻的恆久性與梅瑟准許休妻(19:1-12)。

──他說明最大的誡命是愛天主和愛近人(22:34-40)。

──他向那些幫助有需要者的人宣佈祝福,而那些未能實踐的人詛咒(25:31-46)。

──他在兩次場合裡(9:13; 12:7)引述歐6:6:「我喜歡仁愛勝過祭獻。」

20-21節:上主的天使顯現

「20當他在思慮這事時,看,在夢中上主的天使顯現給他說:「達味之子若瑟,不要怕娶你的妻子瑪利亞,因為那在她內受生的,是出於聖神。21她要生一個兒子,你要給他起名叫耶穌,因為他要把自己的民族,由他們的罪惡中拯救出來。」

這是天使在夢中向若瑟顯現三次場合的第一次。在每個情況中,天使囑咐若瑟行動,而若瑟服從。他沒有台詞──瑪竇沒有記錄若瑟說過一句話。在這第一次顯現中,天使命令若瑟娶瑪利亞為妻。在2:13,天使將吩咐若瑟帶著孩子和他的母親往埃及,逃避黑落德的憤怒。在2:19,天使將在黑落德死後,告訴若瑟返回以色列。

天使開始時說:「達味之子若瑟」(20節),使我們意識到若瑟的家族。這是通過若瑟,耶穌將成為達味的後裔。

「不要怕」(20節)。天使將在耶穌復活後,向那些在墳墓的婦女們重複同樣的話(28:5)。耶穌將在幾次場合中講了同樣的話(10:31; 14:27; 17:7; 28:10)。若瑟不是怕天使──或者鄰人的意見──甚或梅瑟法律所要求的徵罰。他不是要猶豫,而是要娶瑪利亞為妻。

「她要生一個兒子,你要給他起名叫耶穌,因為他要把自己的民族,由他們的罪惡中拯救出來」(21節)。瑪利亞的角色是要生一個兒子,而若瑟的角色是給他起名。藉著給他起名,若瑟將使耶穌成為自己的兒子,並把他帶到達味的家族。

耶穌這個名字是希伯來文Yehosua的希臘文,意思是救恩。這名字跟若蘇厄,即梅瑟的繼承人的名字有關。首個若蘇厄拯救人民擺脫敵人;第二個若蘇厄(耶穌)將拯救罪惡中的人。

在本章福音裡,耶穌提出沈重的道德要求。我們必須是成全的,如同天父是成全的一樣(5:48)。凡注視婦女,有意貪戀她的,他已在心裏姦淫了她(5:28)。因此,令人感到安慰的是,從起初便看到耶穌是來拯救我們擺脫罪惡。

22-23節:這一切事的發生,是為應驗所說的話

「22這一切事的發生,是為應驗上主藉先知所說的話:23「看,一位貞女,將懷孕生子,人將稱他的名字為厄瑪奴耳,意思是:天主與我們同在。

「這一切事的發生,是為應驗上主藉先知所說的話」(22節)。為瑪竇而言,預言的應驗是重要的。他曾提及十一次之多(1:22; 2:15,17,23; 4:14; 8:17; 12:17; 13:35; 21:4; 26:56; 27:9)。

「一位貞女,將懷孕生子」(23節)。所引述的經文是依7:14。在第八世紀,依撒意亞向君王阿哈次說這些話。當時,耶路撒冷受到圍困,看來京城和國家將要被毀。依撒意亞預言一個男孩將要誕生,而且,到了他長大成人的時候,敵人的威脅便會過去。我們不知道這男孩的身份,但京城和國家都幸免於難。

「人將稱他的名字為厄瑪奴耳」(23節)。在路加福音,天使叫瑪利亞給嬰孩起名耶穌(路1:31),但這位天使沒有叫若瑟給孩子起名厄瑪奴耳。天使反而說「他們」稱他的名字為厄瑪奴耳──「他們」大概是嬰孩將從罪惡中拯救的民族(21節)。

在希伯來文,厄耳(El)是厄羅音(Elohim)的簡稱,是天主的名字。Immanu-El的意思是「天主與我們同在」;而瑪竇給非希伯來讀者闡述這意思。厄瑪奴耳並是耶穌的朋友與近人所知道的第二個名字。耶穌是他的名字,而厄瑪奴耳則是形容他的角色。因此,瑪竇以耶穌是那位與我們同在的天主」的應許作開始,並以耶穌與我們「天天在一起,直到今世的終結」(28:20)這應許作結束。

「因為他要把自己的民族,由他們的罪惡中拯救出來」(21節)。「唯有天主並祂的兒子內,並藉著祂的兒子,拯救祂的子民。儘管有人仗恃戰車,有人仗恃戰馬(詠20:8)這一切都不能使人從他主要的敵人,即那一點一點地毀滅他的心靈的仇敵,即罪惡中拯救出來。

24節:若瑟就照上主的天使所囑咐的辦了

「24若瑟從睡夢中醒來,就照上主的天使所囑咐的辦了,娶了他的妻子。」

「若瑟從睡夢中醒來,就照上主的天使所囑咐的辦了,娶了他的妻子」(24節)。正如上文所指出,一位天使向若瑟顯現了三次,而每次若瑟都聽從天使的話,沒有半點質疑或猶豫。他的特點是服從──迅速的、單純的、不引人注意的服從。在這意義上,若瑟預示瑪竇福音對正義的理解:成為義人,就是單純地服從天主聖言。若瑟的服從讓耶穌成為真的達味之子;瑪利亞的角色則讓耶穌成為降生的天主子。