這是古以色列民中的一條法律，它的本質在於：如果某人結婚後，沒有生子便死去了，他的兄弟有責娶寡婦為妻，而所生的兒子則應歸於亡者的名下，並有權承受亡者的家業。其實，這種習俗不只在以民中有，亦見於其他古東方民族之間，其目的是不使亡者的名字失傳，不致家產外流。它遠在聖祖時代，就已見於以民之間，有敖難的歷史為證（創38:8,9）。及至梅瑟時代才成了正式法律規定（申25:5-10）。
在梅瑟立法以前，閃族中弟娶兄嫂的風俗早已流行，因此梅瑟法律上不但准許而且命令，如果哥哥沒有兒子而死，弟弟便有與已故哥哥妻子結婚的義務，好為死者留後（申25:5-10）。創38:7-10記載，猶大的長子厄爾死了，猶大就命二兒子敖難去親近哥哥的妻子塔瑪爾，與她盡作為弟弟的義務，給哥哥厄爾立後。敖難卻不願親近塔瑪爾，按那時的風俗，應受處罰。由於他違背人道法律的罪，遭了天主的嚴罰死了。敖難所犯的罪，倫理神學稱為「敖難的淫行」；這種風氣在希伯來人是極普遍的。
因此，法律對那些不願代兄弟立嗣的人，死者的妻子，有權在眾人及長老跟前公開羞辱他，脫去他的鞋，在他臉上吐唾沫，並稱之為「脫鞋者的家」（申25:9）。這種法律的實行，在耶穌時代仍然存在（瑪22:23-27）。其後則因時代及生活環境的變遷，被猶太人放棄了，但盧德傳4章的外表儀式，仍有時舉行。按赫特人亦有這種風俗，現今世界上一些民族中，尚有這種習俗。
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波阿次說：「你從納敖米手中購得田地的那一天，也應娶亡者之妻，即摩阿布女子盧德，好給死者在嗣業上留名。」那位至親答說：「那麼我就不能盡這義務了...你盡我應盡的義務罷！...」從前在以色列中間，無論對於買賣或交易，為確定一事，有這樣的一個風俗：就是一方應「脫下自己的鞋」，交與另一方：這在以色列就算為證據。（盧德傳4:5-7） |
當若翰洗者出現在約但河一帶、猶太曠野等地方，宣講了悔改的洗禮並為默西亞作證這段其間（谷1:3,4；路3:3），眾人都以為若翰就是那一位：上主藉依撒意亞預言所許諾和派來請救以色列的默西亞。若翰只承認自己做前驅的使命(依40:3-5)，又再三敦勸百姓為那比自己更大更強而有力者準備道路，並以「兄弟立嗣」這法律，向百姓指出他並不是「新娘以色列」的至親，他「連提他的鞋（盧德傳傳統）也不配 」（瑪3:11）或「解他的鞋帶（申命紀傳統）也不配」（路3:16）；反之，若翰強調耶穌基督就是：「那份天主對不忠以色列人的愛，是天主仁慈的繩索和愛情的帶子」，主耶穌基督，他才是要來迎娶「新娘以色列」的「新郎」默西亞。
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若翰便向眾人說道：「我固然以水洗你們，但是比我強的一位要來，就是解他的鞋帶，我也不配。他要以聖神和火洗你們。」（路3:16） |
耶穌基督就是：「那份天主對不忠以色列人的愛，是天主仁慈的繩索和愛情的帶子」，他才是那位至親，要來迎娶「新娘以色列」的「新郎」。 |