將臨期第一主日(丙年)

「那時候,耶穌對門徒們說:「日月星辰將有異兆出現;在地上,萬國要因海洋波濤怒號,而驚惶失措。眾人要因等待即將臨於天下的事......」(路21:25-28,34-36)(2018年12月2日)

聖經:路 21:25-28,34-36

釋經

5-24節:上下文

今天的福音,以耶穌預言聖殿毀滅作開始(5-6節),門徒也問:「師傅,那麼什麼時候要發生這些事?這些事要發生的時候,將有什麼先兆?」(7節)。耶穌告訴他們將有戰爭和戰爭的風聲、地震、瘟疫(9-11節),基督徒會被拘捕,因而有機會作見證(12-19節),以及耶路撒冷要毀滅(20-24節)。然後就是25-26所描述宇宙的徵兆,即今天誦讀路加福音的開端。我們容易忽略這樣的默示式經文,不但是由於它們難於明瞭,亦因今天的默示式宣講者的誇大而使我們感到尷尬。不過,我們必須承認耶穌清楚講論第二次來臨,而其他新約著作亦強調這一點。

耶穌說這些事情,並不是為了使我們驚慌,而是給我們作準備。我們正確的回應,就是不要驚惶(9節),卻要避免受假老師欺騙(8節),並要善用混亂所產生的機會來作見證(13節)。我們無須關注如何為自己辯護,「因為我要給你們口才和明智,是你們的一切仇敵所不能抵抗及辯駁的」(15節)。

以上的情景 跟今天在默示式講壇上所宣講的截然不同。耶穌沒有消除我們的混亂和痛苦,而是把我們投在當中。所應許的「救贖」不是私人救生艇,當萬物都在毀滅之際,只拯救少數享有特權的人。天主的目標不是使我們與痛苦隔絕,而是準備我們作見證。混亂與痛苦是預備人懺悔。如果他們準備好懺悔,但我們未準備好作見證的話,將是多麼不幸!

25-28節:將有異兆

「25在日月星辰上,將有異兆出現;在地上,萬國要因海洋波濤的怒號而驚惶失措。26眾人要因恐懼,等待即將臨於天下的事而昏絕,因為諸天的萬象將要搖動。27那時,他們要看見人子,帶著威能及莫大光榮乘雲降來。28這些事開始發生時,你們應當挺起身來,抬起你們的頭,因為你們的救援近了。」

耶穌已談論耶路撒冷的毀滅(20-24節)。他現在轉過來注意整個世界。前者所表現的特色是軍隊的來臨,並圍困耶路撒冷(20節)。後者所表現的特色是人子的來臨(27節)。兩次事件將帶來大變動,但耶路撒冷的毀滅將是災難性的,而人子的來臨將是救贖性的。

達7:13-14宣告人子的來臨。經文描述達尼爾的神視;他看見令人恐懼的巨獸做可怕的事。然後,那萬古常存者坐在寶座上,消滅巨獸,並聯同「相似人子者」──人的形象相對於較早前巨獸的形象。這「相似人子者」被賜予「永遠的統治權」,而「將王國的統治權和天下萬邦的尊威,賜給至高者的聖民」(達7:27)。這圖象描繪世界恢復天主的意向結束混亂與邪惡的結束,展開正義與和平。

耶穌所描述的情景跟達尼爾先知書的神視十分相似。人子的來臨似乎是災難性的(25-26節);耶穌暗示,它為不信的人是災難,但它領相信的人進入救贖(28節)。這是新世界誕生的景象,萬物在分娩的景象。不過,將誕生一個奇妙的新世界,在那裡邪惡將結束,萬物將恢復天主的計劃。因此,這是希望的時候,渴望預嚐的時候,喜樂的時候。「你們的救援」中的「你們」清楚針對那些忠信的人,那些欣然接受在耶穌傳教生活中展示的天主計劃的人,並以天主的目標為方向的人。

對我們而言,耶穌的言詞是陌生的,但對耶穌的門徒卻不如此,因為他們十分熟悉猶太人的聖經。以下是一些例子:

──異民儘管擾亂,萬邦儘管騷動,天主一發喝聲,大地即刻消溶(詠46:7)。

──你統治洶湧的海嘯,你平抑翻騰的波濤(詠89:10)。

──大地必將粉碎又粉碎,大地必將崩裂又崩裂,大地必將動搖又動搖(依24:19)。

──我要在上天下地顯示奇異的徵兆:血、火和煙柱(岳3:3)。

這樣的言詞是富有詩意的。我們不可期望它與特殊的事件相關連,反而要聆聽天主在我們歷史中明確地所作的應許。這不是威脅,而是應許!

「眾人要因恐懼,等待即將臨於天下的事而昏絕,因為諸天的萬象將要搖動」(26節)。身處這些日子的人要樂於接受福音,我們的見證是至關重要的。「那時,他們要看見人子,帶著威能及莫大光榮乘雲降來」混亂的目的不是毀滅,而是救贖。曾有佈道家就著這篇經文講道,他在結束講道時喊叫:「仰望!仰望!」然後稍作停頓,他的聲音軟化了,並從容地接著說:「因為你們的救贖已臨近!」對於一個受苦比動亂更多世界來說,是偉大的話!為我們眾人來說,是多麼偉大的話!

34-36節:你們應當謹慎

「34你們應當謹慎,免得你們的心為宴飲沈醉,及人生的掛慮所累時,那意想不到的日子臨於你們,35因為那日子有如羅網,臨於全地面的一切居民。36所以你們應當時時醒寤祈禱,為便你們能逃脫即將發生的這一切事,並能立於人子之前。」

現在我們談到正題!「你們應當謹慎……」耶穌給我們指示我們要警惕的異兆,並告訴我們這些異兆的意義。現在,他警告我們要準備好自己。這好像耶穌要為敵人隨時隨地來偵測而在周圍預備守衛。經過許多個沒有發生事的晚上,我們很難推動人的。等待是極為沈悶的。誰人能夠在任何時候都保持醒覺,在黑暗中仍凝視著?如果我們偶然睡著了,會有什麼害處?答案是:缺乏儆醒的心最終導致災難。沈溺於生活的憂慮和快樂會使一個人看不見時間終結發展的高峰已接近。為那些被憂慮或快樂佔據的人,「那日子」將突然來到,而這將證實是使人陷入的羅網。

耶穌提及三個危害儆醒的元素(34節):

──宴飲

──沈醉

──人生的掛慮

第一個元素是「宴飲(或dissipation)」。希臘文kraipale一詞普遍用來形容醉酒後的惡心。在此「宴飲(或dissipation)」可被解釋為「沈迷奢侈,無節制,或放縱逸樂」,與這希臘字相當吻合。我們要注意,它與第二個元素──沈醉──有許多共通之處。不過,「宴飲(或dissipation)」亦可解釋為「使用或消耗精力的過程,但沒有完成有用的工作」。這再一次與沈醉一詞吻合,因為醉酒的狀態是,精力與資源耗費在無用的目標之上。「宴飲(或dissipation)」是管家職的相反,因為管家嘗試善用天主賜予的資源,也浪費時間、金錢、關係,和生命。

第二個元素是沈醉,一般與酒精聯繫,但也適用於其他藥物使人醉倒的效果。那麼,這是否引伸指出有些人因權力、野比、性征服而沈醉?沈醉使我們的抑制和判斷變得遲鈍,也削弱我們精神和身體的能力。如果我們醉酒,又如何保持儆醒?

第三個元素──人生的掛慮──是信德的相反。正如「宴飲(或dissipation)」)一樣,掛慮也消耗我們的精力,而一事無成。我們經過一天的掛慮所感到的疲累,跟經過一天的工作是相同的,可是,工作給予我們成就感,掛慮卻只給予我們高血壓。掛慮也使人癱瘓,即使我們看見危險將近之際,亦難於作出適當的回應。

在我們的教友眾當中,有少數成員有宴飲(揮霍)或沈醉的問題,但許多人有「人生的掛慮」的問題。信友會驚訝耶穌把掛慮跟宴飲和沈醉併在一起。相比之下,掛慮似乎是輕微的過失,但它使我們的精神和信德消耗殆盡。掛慮可能比較宴飲和沈醉一起毀滅更多基督徒。耶穌叫我們儆醒和祈禱。祈禱幫助我們避免宴飲(揮霍)、沈醉和焦慮。祈禱使我們樂意接受天主的祝福,並把我們的屬靈精力集中在天主的旨意之上。