「你們以為怎樣？從前有一個人，有兩個兒子，他對第一個說：孩子！你今天到葡萄園裡去工作罷！他回答說：主，我去。但他卻沒......」（瑪21:28-32）（10月1日）
聖經：瑪21:28-32
釋經
28-32節：你們以為怎樣？
「28你們以為怎樣？從前有一個人，有兩個兒子，他對第一個說：孩子！你今天到葡萄園裡去工作罷！29他回答說：主（希臘文：kyrie），我去。但他卻沒有去。30他對第二個也說了同樣的話，第二個卻答應說：我不願意。但後來悔悟過來，而又去了。31二人中那一個履行了父親的意願？」他們說：「後一個。」耶穌對他們說：「我實在告訴你們：稅吏和娼妓要在你們以先進入天國，32因為若翰來到你們這裡履行了正義，你們仍不相信他，稅吏和娼妓倒相信了；至於你們，見了後，仍不悔悟去相信他。」
福音故事的第二部份(32節)跟路加福音7:29-30並行；因此，這個比喻應該跟稅吏、娼妓(31節)的教導並連。在稍後段落出現關於若翰洗者的講論，在兩部福音同樣出現。兩者的共通一定出現在瑪竇落筆之前；而瑪竇將整篇教導重整，放置於「權力問題」的講論以後(瑪竇福音21:23-27)，以「若翰洗者」去連貫兩個段落(25、32節)。
因此，我們可以有三個層次的釋經：(1) 耶穌說「兩個兒子」的比喻、以及祂的評語21:28-31；(2) 口傳的記述，包括比喻及後段的評語21:28-32; (3) 福音作者的理解、編輯，再加上關於權力的訓言21:23-27 加上 28-32。釋經學者嘗試將這比喻用以上三個層次去分析。
明顯地，耶穌說這個比喻為了宣明天國的喜訊：「願意相信的稅吏和娼妓要在你們之先，進入天國。」(有些學者甚至相信，這句評語原先應該跟「浪子回頭」比喻相連)比喻是為了宣揚天主對罪人的慈悲。至於加上洗者若翰的句子，讓比喻增添了驚喜、也好像有點突然。不過，瑪竇將這個轉變直接引伸至之後的教導；關於權力的問題、及惡園戶的比喻。
瑪竇這樣編排，使到耶穌的三個評語直接指向猶太經師對於天主救恩的回應。他們一直拒絕天主的恩寵，從古時的先信、至若翰洗者、以至耶穌基督親自來到 (也當然，這也關連到瑪竇本身的取向，他在基督復活、升天後的福傳使命)。為瑪竇看來，這就解釋了為什麼他的教會團體放棄對以色列宣講，而集中向外邦人傳揚天主的救恩(瑪 28:16-20，特別看瑪21:43, 其中三個選段之一21:23-45)。
歷史、文化背景
一位基督徒傳教士在中東傳福音，他向一些村民說出今天福音的比喻(他只說了28-30節)，然後問他們：「哪一個兒子做得比較好?」。
大部份的村民答說，毫無疑問，是那個向父親回答「我去」、卻沒有實行的兒子，他做得比較好。那個兒子的答案值得表揚，因為那是父親願意聽到的答案。雖然他最後沒有實行自己的承諾，但中東文化比較重視的，是「榮譽」這一點。
我們要知道，中東的生活是「沒有私穩可言」的。榮譽是這個文化的中心— 而榮譽當然是公眾眼光的聲譽。在比喻中，父親跟兒子的對話並不是私下說的，而是在村民的眼光之下。即使時至現代的中東人也是這個思考模式，因此他們比較贊揚那個口頭答應父親要求的兒子、反而不認同那個用說話拒絕父親的兒子，即使他以行為去表示服從。
理想和現實
所有文化都有理想和現實兩個層面；不過在古時的中東，兩者的差別特別明顯。西方人多數同意，理想是當現的，而現實則要被衡量。如果現實達不到理想，就是缺憾。
有些中東文化則寧可將現想跟現實的界線變得模糊。就如現代中東人民回應這個耶穌比喻的問題；他們古時的先祖更甚— 他們拒絕現實— 只要口頭的答案夠體面，那就足夠了。在他們的思想中，即使他們只用言語去表達，已經足夠達成「孝敬父親(及母親)」的誡命(申5:16)。
耶穌的提問
耶穌沒有問：哪一個兒子行為比較值得榮耀。他問：「兩個兒子中，誰履行了父親的意願？」(31節)。現代的中東人聽了，大概也會給予同一個回答：「第二個」，就是那個真正聽從父親教訓，最後有去葡萄園工作的兒子。他們同意服從的重要，不過體面說話卻更為值得榮耀。
耶穌提出第一條問題：「你們以為怎樣？」（28節）。這些宗教領袖迴避有關耶穌的權柄的問題，但他們不能迴避這故事，因為故事的要點是很明顯的。當他們未能回答，這故事和他們的反應譴責他們。
這個比喻只見於瑪竇福音，勾劃出兩個對天主召叫的回應
第一個兒子說，「主，我去」，但他卻沒有去。第二個兒子說，「我不願意，」但後來改變了主意，做了應做的事。兩個兒子都是違反了「孝敬父母」（出20:12）的誡命。但那一個的罪是更嚴重？
31-32節清楚顯示稅吏和娼妓是第二個兒子，而司祭長和長老是第一個兒子
當洗者若翰呼籲人民悔改，稅吏和妓女悔改了，也受了洗。他們很容易悔改，因為他們的罪過是明顯的。然而，宗教領袖不願意承認悔改的需要，並拒絕了若翰的呼籲。他們也拒絕耶穌。
在29節，第一個兒子說，「主（希臘文：kyrie），我去」，但他卻沒有去。我們想起耶穌較早前在本福音說，「不是凡向我說『主啊！主啊！』（希臘文：kyrie）的人，就能進天國；而是那承行我在天之父旨意的人，纔能進天國」（7:21）。
對於天主的子民來說，服從每時每地都是問題
「教會工作」如何容易變成純粹維持制度……我們表示要去葡萄園，但與其收割葡萄，我們把時間花在沿途的路上重新舖設石塊。信友常常容易變得自滿──但喜訊就是，罪人常是悔改和得救的候選人。
我們的比喻是針對教義的原教旨主義，即告訴人相信正確的真理是得救的途徑，沒有任何道德的成份。此外，也針對情緒化的宗教復興主義，即只尋求回應，而不是生命。
「我實在告訴你們」顯示以下說話的重要性。「稅吏和娼妓要在你們以先進入天國」（31節）。稅吏和娼妓是罪人的代號──那些處於可敬的宗教準則以外的人。這些人的生活態度使他們與那種宗教儀式隔絕，而對一些好像法利塞人的人來說，這種宗教儀式就是宗教的核心。福音並不是天主忽視罪人們的行為，而是他們知道自己的罪過，所以成為悔改和救恩的候選人。相反地，宗教的精英自以為神聖，卻發現幾乎不可能面對自己的罪惡的現實。
「因為若翰來到你們這裡履行了正義，你們仍不相信他」（32a）。「履行了正義」是閃語的措詞，相似「正義的坦途」（詠23:3）。若翰的「訊息和洗禮為全以色列揭示了成為天主正義的團體的途徑……面對這項挑戰，令人驚訝的事情發生了：先前拒絕的人卻相信若翰（他們悔改並受洗），而先前接納的人卻漠視他。
「至於你們，見了後，仍不悔悟去相信他」（32b）。耶穌進一步把猶太的領袖與第二個、起初不服從的兒子對照，指出他們並不像那個兒子，他們沒有「後來悔悟過來」……並藉著相信若翰而作出適當的回應。
要正確瞭解這個比喻有一個要點，它並不是真正去稱讚什麼人。它在我們面前展示了兩種極不完全之人的圖畫……這故事中沒有一個兒子會帶給父親完全的喜樂，……可是到最後，那個順服的兒子遠比另一個兒子好得多。